С 1964 года постоянно жил в Вологде, не порывая связь с «малой родиной» — Тимонихой (деревня в Харовском районе Вологодской области), в которой черпал вдохновение для своего творчества.

Признанием заслуг Василия Ивановича стало присуждение Государственной премии СССР 1981 года, Государственной премии РФ в области литературы и искусства 2003 года, награждение орденом Трудового Красного Знамени в 1983 году, орденом Ленина в 1984 году, орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени и орденом Преподобного Сергия Радонежского III степени в 2003 году.

---